De juiste keuze maken in de wereld van autoverhuur is volgens CTO Erik Baan en eigenaar Tjeerd Kramer complexe opgave. En altijd een persoonlijke. Waar EasyTerra het verschil maakt, is de mate van transparantie in het aanbod. “Dat betekent dat we een zo groot mogelijk aanbod weergeven. Dat wil zeggen dat je kunt kiezen om een hele goedkope auto in Spanje te boeken, maar je krijgt wel een waarschuwing. “Wij doen ons best om van al het aanbod een zo breed mogelijke selectie te tonen en tegelijkertijd de beste keuzes de meeste aandacht te geven.”

“We stimuleren mensen om te kiezen voor een selectie dat wij het Worry-Free label noemen. Met dat label ben je verzekerd dat jouw gehuurde auto aan een aantal eisen voldoet, maar ook dat de verhuurder in kwestie goed te boek staat, op basis van eerdere klantervaringen.” Als je een auto kiest die dat Worry-Free label heeft, dan is de kans dat je onverwachte kosten hebt minimaal. “We sturen de klant zo goed geïnformeerd op pad, dat ze zich ter plekke eigenlijk gewoon niet meer laten bedriegen.” Met diezelfde insteek ging EasyTerra op zoek naar een nieuwe infrastructuur.

Van overbodige kosten naar de infrastructuur in eigen handen nemen

Door de eigen IT-infrastructuur onder de loep te nemen kwam EasyTerra tot de conclusie dat er een hoop verbetering mogelijk was. Het bleek niet te personaliseren. “We zaten bij een aanbieder die niet helemaal voldeed aan onze wensen, dus besloten we over te stappen op beheerde hosting. Daar liepen we al snel tegen de beperkingen aan van het beheerde aspect. Wat wij onder beheerde hosting verstonden was niet mogelijk en we moesten alsnog betalen voor beheer dat wij in de praktijk zelf in handen hadden.”

Daarnaast was het voor EasyTerra behoorlijk prijzig om met de virtual private servers (VPS’en) in combinatie met beheerde hosting te blijven werken. “Vanaf dat moment vroegen we ons af, wat is dan het alternatief? Cloud is natuurlijk ook een alternatief, maar dat brengt allerlei onverwachte kosten met zich mee. Vooral als je zoveel resources wilt zoals wij dat gebruiken op het moment, dan ga je dat wel merken in het kostenplaatje. In de cloud wordt het al gauw veel duurder.”

EasyTerra begon met alles op een rijtje te zetten. “Gaan we VPS-oplossingen gebruiken of dedicated servers?” Bij een dedicated server zijn de serverbronnen exclusief toegewezen aan één organisatie en wordt gehost in een datacenter. Bij gedeelde hosting, zoals VPS-oplossingen, delen meerdere gebruikers dezelfde serverbronnen. Een van de eisen was dat ze graag in Nederland willen blijven, door de betere netwerkbeschikbaarheid en geografische ligging.

Worldstream kwam als een geschikte kandidaat naar voren, mede door de prijzen in combinatie met de geboden hardware specificaties. Een van de dingen die EasyTerra opviel was de betrouwbare uitstraling. Wanneer is een organisatie betrouwbaar? “Nou, je wilt gewoon gemakkelijk contact, wat bij jullie het geval was. Iets dat we bij de vorige provider niet hadden. Wij moesten regelmatig de medewerkers daar inlichten over onze beheerde hostingoplossing.”

Door het SDN-netwerk van Worldstream ( Worldstream Elastic Network) kon EasyTerra een private network opzetten, verspreid over twee datacenters. “De offline back-ups, die moeten ergens gehost worden en we gebruikten al heel lang S3 voor de opslag, dus het was logisch om dat te blijven gebruiken. Een ander aspect van onze IT-infrastructuur is dat we een loadbalancer nodig hebben aan de voorkant. Voor de loadbalancing hebben we uiteindelijk gekozen om dat met Cloudflare op te lossen.”

“Downtime is ook nooit voorgekomen”

De oplevering bij Worldstream ging erg soepel, zo soepel dat Tjeerd en Erik goed moeten nadenken hoe dat ook alweer ging. “We hebben in geen enkel geval niets aan het netwerk op te merken of laten aanpassen. Downtime is ook nooit voorgekomen. We hebben precies gekregen wat we zochten. We konden gelijk verder aan het uitbouwen van extra service. In het begin hadden we ook maatwerk support aangevraagd. Die ervaring was erg plezierig en op het gebied van kosten een meevaller. Bij de concurrent waren we gewend dat maatwerk verzoeken alleen voor vrij hoge bedragen kon.”

Slimmigheid in de prijsweergave

Als je op de website van EasyTerra een zoekopdracht indient, zal je niet zo snel beseffen dat er allerlei rekenkracht aan vooraf is gegaan. De realiteit van zo’n individuele zoekopdracht is dat er duizenden prijzen per zoekopdracht worden gegenereerd. Daar zit een mooie uitdaging in om dat zo snel mogelijk te genereren. “De afgelopen jaren hebben we veel gedaan aan de manier waarop het productaanbod verzameld wordt. Die inspanningen zijn gericht om de zoekopdrachten sneller maken. Deels is dat slimmer programmeren en deels meer serverbronnen gebruiken. Iedereen heeft eigenlijk een eigen zoekopdracht, want de combinatie van datum, tijd en bestemming is eigenlijk altijd uniek.”

“Onze oorsprong ligt in de IT. Deze kennis en kunde zetten we in om de autoverhuurmarkt transparanter te maken”, concludeert Tjeerd Kramer. Het is daarom niet zo gek dat EasyTerra uiteindelijk ervoor koos om een groot deel van de infrastructuur in eigen handen te houden. Samen kijken ze uit naar een toekomst waar personalisatie en transparantie hand in hand gaan.